Spo - 27 Jan 2023 Pemain anyar Persija Jakarta, Aji Kusuma langsung jadi headline setelah debutnya yang luar biasa pekan ke-20 Ligue 1 2022-23 melawan PSM Makassar di Stadion Candrabhaga, Bekasi, Rabu (25/1/2022) sore. Penampilannya mengejutkan semua orang ketika dia mencetak dua gol teknis untuk membantu Persija Jakarta mengalahkan PSM Makassar 4-2. Di balik debut fenomenal pemain berusia 23 tahun itu, ada cerita menarik. Rasanya ada dukungan global yang membuat pemain asal Riau ini menjadi orang yang tepat di waktu yang tepat untuk Persija. Seperti diketahui, Persija sebenarnya memiliki striker tajam Michael Krmencik sebagai ujung tombak. Saat Krmencik menjalani hukuman, Thomas Doll menggunakan Yusuf Helal sebagai satu-satunya striker yang didukung Hanno Behrens dari lini kedua. Namun, kedua pemain tersebut memiliki masalah fisik yang membuat sang pelatih mempertimbangkan kembali penggunaan keduanya sebelum pertandingan melawan PSM Makassar. Kondisi itu membuat pelatih memasukkan Aji Kusuma ke daftar starter. "Kremecik mengalami masalah pergelangan kaki pada hari terakhir latihan dan kami memiliki banyak pemain menyerang melawan PSM, jadi hari ini adalah hari Aji," kata pelatih asal Jerman itu. “Untuk Hano, dia memiliki masalah di perutnya, dia merasa tidak bisa bermain 100 persen. Jadi saya tidak mau bermain dengannya karena dokter juga menyarankan dia untuk tidak bermain. “Saya ingin pemain yang bisa all out melawan PSM, memberikan 100 persen kemampuan terbaiknya,” imbuhnya. Selain alasan di atas, Thomas Doll menilai gaya eks pemain Persiba Balikpapan juga cocok untuk strategi penetrasi pertahanan PSM. Pemain mengandalkan kecepatan untuk menembus lini belakang PSM yang dipenuhi pemain-pemain besar. "Aji pantas masuk team of the day karena dia pemain cepat yang bisa bergerak maju dalam serangan," kata mantan pelatih Borussia Dortmund itu. "Saya memilih dia karena PSM memiliki pemain yang sangat tinggi, Yuran (Fernandes), sehingga kami memutuskan Aji akan menjadi starting XI," pungkasnya. Selain itu, debut luar biasa ini tak luput dari kerja keras mantan pemain timnas U19 itu. Ia mampu memenuhi kebutuhan Thomas Doll dan membawa warna baru permainan tim berjuluk Macan Kemayoran itu. (Val, Kom, Spo)